O ouro foi substituído pelo níquel, muito mais barato
Um dos principais problemas da maioria das fontes de energia renovável é o alto custo. Entretanto, no mundo da energia solar, por exemplo, são vários os projetos que prometem acelerar o seu uso. Cientistas da Universidade de Toronto, no Canadá, por exemplo, desenvolveram uma maneira de diminuir o preço dos pontos quânticos de células solares em até 80% trocando o ouro condutor por níquel.
Estes pontos solares consistem em um substrato de silício revestido com uma película fina de nanocristais – ou pontos quânticos. A experiência se deu da seguinte forma: Os cientistas canadenses substituíram o ouro utilizado anteriormente como material condutor das células por níquel, material mais barato. Esta mudança gerou novas partículas formadas com pontos que antes não eram capazes de capturar energia.
Os cientistas perceberam, então, que o aumento da camada de substrato de silício criou uma grande barreira entre os pontos. Ou seja, o níquel não só substituiu o ouro como também mostrou-se eficaz nos níveis de eficiência esperados.
A equipe da Universidade de Toronto ainda pretende aumentar eficiência dos pontos quânticos, desenvolver painéis solares e torná-los comercialmente atraentes para os consumidores. Não há previsão dos painéis chegarem ao mercado, entretanto, já foi mais do que provado que o impacto dessas células mais econômicas pode ser enorme.
